Toro y Moi siebtes Studioalbum MAHAL ist die bisher wohl kühnste und faszinierendste Reise des musikalischen Masterminds Chaz Bear. Mit einer weiten Spannbreite zwischen Genres und Sounds - vom zotteligen Psychedelic Rock der 1960er & 1970er hin zum luftigen Sound des Mod-Post-Punks der 90er-Jahre - nimmt das Album die Hörer*innen mit auf eine musikalische Expedition, in der sie im Rücksitz von Bears philippinischen Jeepney, der auch das Albumcover ziert, Platz nehmen können. So ist MAHAL ein unverwechselbares Toro y Moi-Erlebnis, welches in Verbindung zu seinen vorigen Werken steht und dennoch einen ganz neuen Weg einschlägt, wie es nur Bear tun kann. Seit der Veröffentlichung des bahnbrechenden Electronic Pop-Albums Causers Of This 2009, hat Toro y Mois Alben stets die Idee, was sein Sound sein könnte, weiterentwickelt. Dennoch findet sich in Bears Backkatalog nur wenig, das einen auf die Deep Groove-Exkursion auf seinem bisher vielfältigsten Album MAHAL vorbereiten könnte. Mit den ersten Tönen des Albums werden wir direkt in den Beifahrersitz gesetzt, umgeben von den Motorengeräuschen des Jeeps und bereit für die Fahrt, die Chaz und seine Gefährten für uns geplant haben. Einige der 13 Tracks auf MAHAL - das Wort für Liebe in der auf den Philippinen gesprochenen Sprache Tagalog - finden ihre Anfänge in der Zeit um das deutlich rockigere What For? aus dem Jahr 2015. So liefert das neue Album eine ganz klare Antwort und spannt den Bogen: What For? - For Love. MAHAL wurde größtenteils letztes Jahr in Bears Studio in Oakland in Kollaboration mit Künstler*innen wie Sofie Royer, Unknown Mortal Orchestras Ruban Neilson, Alan Palomeo von Neon Indian sowie The Mattson 2 fertiggestellt. "I wanted to make a record that featured more musicians on it than any other record of mine," erklärt Bear. "To have them live on that record feels grounded, bringing a communal perspective to the table." Im Resultat ist MAHAL üppig und voller Überraschungen - sei es durch das locker lässige "The Loop", das an Sly and The Family Stones erinnern lässt oder dem elastischen Psych-Rock bei "Foreplay" sowie der schwindelerregenden Mulatu Astatke-Anlehnung bei "Last Year".